Les œillets, avec leurs pétales délicatement dentelés et leurs couleurs vibrantes, cachent des histoires et des significations souvent méconnues. Depuis l’Antiquité, ces fleurs ont été associées à diverses émotions et événements. Par exemple, en France, l’œillet rouge est devenu un symbole de la lutte socialiste et ouvrière au XIXe siècle.
Dans d’autres cultures, l’œillet porte des significations variées. En Espagne, cette fleur est souvent liée à l’amour et à la passion, tandis qu’au Japon, elle représente l’admiration et la gratitude. Ces symboles, riches et divers, témoignent de la place particulière qu’occupe l’œillet dans l’imaginaire collectif.
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Origines et histoire de l’œillet
L’œillet, connu scientifiquement sous le nom de Dianthus, tire son origine de la Méditerranée, plus précisément de la Grèce antique. Le terme ‘Dianthus’ signifie ‘fleur des dieux’, une appellation qui témoigne de la haute estime dans laquelle cette plante était tenue. Répertorié pour la première fois dans l’Antiquité, l’œillet a traversé les siècles en se chargeant de multiples significations symboliques.
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Christophe Colomb a joué un rôle fondamental dans la diffusion de cette fleur. Introduit en Europe par le célèbre navigateur, l’œillet a rapidement trouvé sa place dans les jardins et les serres des cours royales. Appartenant à la famille des Caryophyllacées, cette plante est déclinée en plusieurs variétés, parmi lesquelles le Dianthus caryophyllus, le plus prisé des fleuristes.
- Dianthus chinensis
- Dianthus plumarius
- Dianthus gratianopolitanus
- Dianthus barbatus
- Dianthus arenarius
Le Moyen Âge marque un tournant dans l’utilisation symbolique de l’œillet. Considéré comme un signe de fidélité et de pureté, il ornait les chapelles et les manuscrits enluminés. À partir du XIXe siècle, l’œillet rouge devient le symbole des luttes ouvrières et socialistes en France, notamment lors des manifestations du Premier Mai.
La Révolution française et les deux guerres mondiales ont aussi vu l’œillet jouer un rôle symbolique. Les résistants français portaient des œillets rouges en signe de défi, tandis que les soldats américains de l’Ohio arboraient cette même fleur en souvenir de leur président assassiné, William McKinley.
Ne négligeons pas l’influence de l’œillet dans l’art et la culture populaire. De Molière à Oscar Wilde, nombreux sont les artistes qui ont porté cette fleur, contribuant à sa symbolique riche et complexe.
Symbolique des œillets selon les couleurs
La couleur des œillets influe considérablement sur leur symbolique, chaque teinte véhiculant un message précis.
- Œillet rouge : Symbole de la passion et de l’amour ardent. Il fut aussi utilisé comme emblème des luttes sociales et ouvrières, notamment lors de la Révolution des Œillets au Portugal en 1974.
- Œillet blanc : Évoque la pureté, l’innocence et la fidélité. Cette couleur était prisée au Moyen Âge pour les cérémonies religieuses et les mariages.
- Œillet rose : Représente l’amour maternel et la gratitude. Offrir un œillet rose lors de la fête des Mères est une tradition encore vivace dans plusieurs cultures.
Couleurs moins connues : jaune, vert et violet
- Œillet jaune : Symbole de rejet et de déception. Peu utilisé dans les bouquets traditionnels pour cette raison, il trouve néanmoins sa place dans certaines compositions modernes.
- Œillet vert : Associé à la reconnaissance et à la communauté LGBT. Oscar Wilde portait un œillet vert à sa boutonnière, en signe de défiance et d’affirmation identitaire.
- Œillet violet : Évoque la morosité, le caprice et parfois le deuil. Cette couleur, bien que moins courante, est utilisée dans des contextes spécifiques pour véhiculer des sentiments complexes.
La symbolique des œillets selon les couleurs offre une richesse de significations, s’étendant bien au-delà de l’ornementation florale. De la passion à la fidélité, en passant par le rejet et la reconnaissance, chaque teinte raconte une histoire unique.
Les œillets dans la culture et les légendes
Les œillets, au-delà de leur beauté, ont marqué l’histoire et la culture à travers les âges. Ces fleurs, notamment l’œillet rouge, sont étroitement liées à des événements historiques majeurs.
Révolution des Œillets au Portugal en 1974 : symbole pacifique de la fin de la dictature, l’œillet rouge est devenu un emblème de la liberté et du changement. En France, les œillets rouges étaient aussi portés par les résistants durant la Révolution française.
Marie Antoinette, emprisonnée à la Conciergerie, a vu son destin lié au Complot de l’œillet. Alexandre Joseph Gonsse de Rougeville aurait tenté de la libérer en utilisant un œillet comme signe de reconnaissance.
Oscar Wilde, célèbre écrivain, portait un œillet vert à sa boutonnière, en signe de défiance et de fierté. Cet acte a renforcé l’association de cette fleur avec la communauté LGBT.
En Espagne, l’œillet est devenu la fleur emblématique, tandis que dans l’Ohio, l’œillet rouge est la fleur officielle de l’état, en hommage à William McKinley, président des États-Unis, qui portait cette fleur lorsqu’il fut assassiné.
Molière, célèbre dramaturge français, portait un œillet lors de sa dernière représentation. La Société Canadienne de la Sclérose en Plaques utilise aussi l’œillet comme symbole de lutte contre la maladie, soulignant ainsi la capacité de cette fleur à incarner des causes variées et profondes.
L’association des œillets avec des figures historiques et des événements clés montre leur rôle symbolique puissant. Ces fleurs continuent de véhiculer des messages de rébellion, d’amour et de lutte, traversant les époques avec une signification toujours renouvelée.
